Dans SearchDay du 13 août, Mary Ellen Bates revient sur la multitude d'informations erronées, volontairement ou non, que l'on peut trouver sur la toile :
- étonnant tous ces parents d'anciens Chefs d'Etats africains (soucent du Nigeria) qui ont besoin de votre aide pour faire sortir des millions de $ de leur pays et qui vous sollicitent juste par e-mail pour connaître votre numero de compte bancaire...Brad Christensen a décidé de combattre ces escrocs.
- Les internautes reconnaissent généralement ce genre d'arnaques lorsqu'ils les voient (encore que : Emmanuelle rapporte qu'un ancien inspecteur et enquêteur anti-fraude s'est fait avoir !)..mais il y a d'autres types de désinformation moins facile à cerner. Ainsi quand un ami (un bon pourtant), vous transmet un mail vous expliquant qu'il vient de vous envoyer un virus et que la seule façon de l'enlever est de détruire certains fichiers spécifiques (souvent des fichiers Systèmes essentiels). Symantec maintient à jour une liste de Virus Hoaxes (canulars). [en français, il existe l'excellent Hoaxbuster...]
- Vous pouvez trouver une page web avec de l'information fiable mais qui peut être caduque, et ce, même sur des sites d'organismes officiels, à priori dignes de confiance...
Ainsi, le site de la très réputée Library of Congress propose ses fameux "Profils Pays". Celui de la "Tchécoslovaquie" n'est pas à jour : Depuis 1993, le pays est scindé en République Tchèque et Slovaquie. Mais sur la fiche de la Librairie du Congrès, c'est toujours la Tchécoslovaquie. Pas étonnant : les informations datent de 1987...Il est vrai que sur sa première page, le site avertit que certaines informations peuvent ne pas être à jour. [Au fait, plus de Profil Pays pour la Fance ?]

- Et puis, il ya les petits plaisantins de sites "alternatifs" qui semblent prendre leurs désirs pour des réalités. Ainsi, le site CitizensforTruth.org décrit l'assassinat de Bill Gates le 2 décembre 1999 avec rapport à la clé...En recherchant le propriétaire du site, on peut découvrir sur une autre de ses pages web qu'il décrit cet histoire comme un documentaire de fiction....

Pour en savoir plus sur la désinformation, les rumeurs et les arnaques sur le web, il existe le livre Web of Deception: Misinformation on the Internet