Google vient de lancer "Universal Search". Il ne s'agit pas encore du rachat d'un studio de cinéma mais d'une recherche dite universelle : désormais, tous les résultats issus des recherches dites "verticales" (spécialisées par médias : Google Blog Search, Google News, Google Images, Google Books, Google Finance...) sont intégrés au sein de la même interface, à savoir l'interface Google de recherche Web. Ces changements sont pour l'instant visibles sur le Google.com, la version anglaise. Auparavant; lorsque vous meniez une recherche, il vous fallait savoir si vous deviez rechercher sur le web, les actualités, les vidéos...et donc connaître et se rendre sur l'outil de recherche adéquat. Maintenant, tous les résultats de ces services sont inclus (ou en passe d'être intégrés) dans une même page.
> Plusieurs exemples :
- Si je tape "Paul Wolfowitz" , il s'affiche des résultats issus du web, de Google News en haut, de Google Blog Search en bas.
- Avec la requête "Steve Jobs", j'obtiens des résultats de Google Images en haut, de Google News Archives en bas, en plus des requêtes connexes suggérées.

- Si je rentre une adresse comme Telegraph Road, Detroit, Michigan, vous voyez en haut une carte issue de Google Maps avec une boîte de recherche qui permet de calculer des itinéraires. Toujours dans la recherche locale, si vous entrez un nom de commerce ou d'entreprise, disons Chicago Hotels, vous voyez s'afficher une liste d'adresses en haut assortie d'une carte, toujours issues de Google Maps. Si vous cliquer sur More local business results » vous affichez une page de résultats de Google Maps en version "texte ": des photos y sont intégrées ainsi que la carte, à droite en petit. En cliquant sur Map View ou View Larger Map, vous "basculez" sur l'interface "classique" de Google Maps.

Cette recherche d'adresses est une bonne illustration de la navigation à travers les résultats de Google Universal Search :
1. Des résultats issus de Recherches verticales de Google qui peuvent apparaître en haut, au milieu ou en bas des résultats web.
2. Une intégration des interfaces de recherche verticales dans l'interface web et ce, avec leurs menus dédiés. C'est vrai pour Google Maps version texte, c'est aussi vrai pour Google Blog Search (voir copie d'écran ci-dessous) : les rubriques de menus (dates, heures, blogs alerts) se retrouvent sur la gauche.
3. La possibilité de basculer à tout moment vers l'interface de recherche spécialisée : Google Maps, Google Blog Search par exemple.

C'est à la fois simple et puissant.
Simple (pour l'utilisateur) car l'internaute lambda, en plus d'imaginer sa requête, n'a plus à se demander sur quelle partie du Net il doit effectuer sa recherche (Livres, Actus, Blogs, Web ?). Ce sont désormais les index des outils spécialisés de Google qui viennent à lui et non l"'inverse.
Puissant car de ce fait, Google met davantage sur un pied d'égalité ses différents services. En effet, si la Recherche Web écrase la concurrence, les autres produits Google ont tendance à être suiveurs, si ce n'est dans les dernières places de leurs catégorie comme par exemple Google Finance. Plus de visibilité dans les pages de résultats et dans les menus, c'et plus de trafic sur les différents service de Google : on l'a vu avec l'ajout de la recherche Blog dans le menu déroulant de la page d'accueil il y a quelques mois.

Pour cette Recherche Universelle, Google a modifié la présentation de sa page d'accueil et de ses pages de résultats, qui n'avaient guère bougé depuis 2001. Désormais, lorsque vous arrivez sur la page d'accueil, les liens vers les autres services se situent en haut, à gauche : Web Images News Video Maps GMail. Le menu "More" s'est enrichi et permet maintenant d'afficher 14 autres services Google : Blogs, Blogger, Books, Calendar, Documents, Finance, Groups, Labs, Orkut, Patents, Photos, Products, Reader, Scholar. Lors d'une recherche, une barre grise, dont je vous avais parlée, apparaît en haut et affiche des liens permettant d'interroger avec votre requête les services adéquats : Web News Music Blogs Video Images Groups par exemple. , etc...

Ce menu est dynamique et les liens vont donc varier en fonction de votre requête : Pour un chanteur des liens vers Google Video et Google Music, pour un livre, des liens vers Google Books

Comme toujours avec Google , c'est un changement d'ergonomie en douceur : les nouvelles interfaces ont été testées auprès de nombreux utilisateurs depuis plusieurs mois et cela fait déjà longtemps que l'on peut voir des résultats Images, Maps ou Finance inclus dans les résultats Web. Mais cette fois, la volonté d'intégration suit une stratégie globale et constitue un changement très important pour le moteur leader, qui devrait impacter les parts de marché de ses différents produits. De nombreux utilisateurs du Google Web vont maintenant prendre conscience en un clic de tous les services proposés par le moteur. Par contre, pour l'utilisateur averti, mieux vaut continuer à utiliser chaque outil de recherche verticale (blog, news...), car une collecte d'information professionnelle nécessite souvent cette verticalisation, épurée du bruit environnant.

Bien sûr, l'intégration de résultats issus de différents index est une volonté de plusieurs moteurs majeurs : Yahoo!, sans aboutir à la gamme de Google, a présenté différentes initiatives via des Mash-up très complets ou des nouvelles intégrations, comme la vidéo, dans ses résultats web (mais quid des résultats Blogs qui ont disparu de Yahoo! News depuis août 2006 ?). Ask aussi, via Ask X, va dans cette voie. AOL, avec son interface FullView a poursuivit également une approche "universelle" de la recherche avant de basculer vers les interfaces Google. A suivre...

Christophe ASSELIN